南東北西（みなみとうほくにし）

　たまたま、所用で利用したＪＲ駅に置かれている旅行パンフレットが賑やかしい。もう、少し、ずれ始めて（南下して）いる紅葉前線だけれども、つい半月前は、東北が見ごろであった（紅葉情報はコッチでどうぞ；ウェザーニューズより）。そういう事情もあって、｢東北」の文字が躍っていた。これは、何年前からだろうか、東北を北東北、南東北という二つに分けて、ＰＲすることが多くなったような気がする。おそらく、当該する県なり、市町村の思惑もあって、もしかしたら、道州制というようなことも絡んでいるのかもしれないが、わざわざ１／２（北と南）としている。あるいは、選挙制度の所為があるのかもしれない。従前から定着している例としては、北関東＆南関東、北九州＆南九州などがあるけれども、前者は、やや差別的（？）だし、後者は同名都市（北九州市）が存在するため、混同を避けて、北部九州＆南部九州、あるいは、九州北部＆九州南部などともいわれる。で、北・南東北のことである。その後（たまたま見かけた日以降）、他の駅でも、その文字を見るたびに、そこは一体どこなんだろうかと、混乱しており、地名（地域名）ではなく、つい、方角として認識してしまい、今、わたくしがいる場所の南→東→北・・・といったような感覚でもって、その場所のことを想像してしまう。加えて、わたくしは、強度の方向音痴であるので、よけいにコンランが増長され、北東北・南東北という文字ばかりが眼に飛び込んできて、ちょっとした目眩を起こしながら、乗る電車さえ間違えた（逆乗り）こともある。
　もともと、東北（地方）というのはどうなのであろうか。他の地域名にはない方角のみの名づけであり、まったく、（方向音痴でなければ）誠実・正確な表現であるけれども、素っ気ない。そのうえ、北・南を冠してしまうから、その“気”さえない。別称でいえば、奥羽または広い意味で「みちのく」とも呼ばれるが、一般的ではなく、東北はあくまでもトウホクと呼ばれることが多く、ＪＲのパンフもそれに準拠しているのであろうが、字面は分かりにくいと、やはり思ってしまう。この先、さらに１／２分割され、南東北西（おそらく､奥羽山地の西側〜山形県や福島県会津地方、ひょっとしたら新潟県も含まれてしまう）などという観光キャンペーンが登場するようなことがあれば、ソコはドコ？という迷いが増殖し、今以上に目眩に悩まされるのであろうか。
　（唐突だが）以上を書いているうちに思い出したのだけれども、ＪＲ各社の表示（ロゴ）をみると、四国を除いて、「鉄」ではなく、「金ヘンに矢」を用いている。これは、鉄であると、金を失うに通じるため、それを避けているということらしい（もっとも、これまで、ずいぶん、金を失っているが）。「〓」は、シあるいはヤジリ（鏃）である。まあ、速い・・・を連想することもできる。ただし、公式な社名は全社、矢ではなく、失だそうである。
［ＪＲ各社のロゴマーク］
北海道（同社のサイトより、以下同じ）
東日本
東海
西日本
四国
九州
貨物
　矢を使い始めたのは、近鉄だったようである。わたくしは、てっきり、西鉄が使っていたとばかり思っていた・・・、
　「鉄腕」稲尾和久さんが亡くなられた（時事ドットコムより）。